“Joka ottaa vastaan teidät, ottaa vastaan minut, ja joka ottaa minut vastaan, ottaa vastaan sen, joka on minut lähettänyt. Joka ottaa profeetan vastaan siksi, että tämä on profeetta, saa profeetan palkan.”
Veljet ja sisaret, viime sunnuntaina kuulimme profeetta Jeremian huolestuneen äänen, joka todisti kansan luopumuksen, minkä kautta ymmärsimme, että ylpeys on tämän rikkomuksen syy. Ylpeä ihminen irrottautuu Luojansa logiikasta ja tahdosta ja luo oman, itsenäisen polkunsa, joka jakaa eikä yhdistä. Ylpeys on jokaisen lankeemuksen alku, ja se ei pysy yhdessä osassa – kuten syöpä, se leviää kaikkialle, ja siitä tulee kauhea hirviö, joka salpaa jokaisen oven niin, että valo ei pääse sisään.
Kuten sanoin viime sunnuntaina, omatunto on tietoa, jonka ihminen ja Jumala jakavat keskenään. Jumala ei kuitenkaan luonut enkeliä tai ihmistä itsenäiseksi olennoksi; meidät on rakennettu ruumiiksi, joka on tarkoitettu vastaanottamaan käskyjä ja toteuttamaan niitä – tietenkin vapaalla tahdolla ja omallatunnolla. Tästä syystä jopa luonnossa vallitsee komentoketju: tuli lämmittää padan, joka lämmittää veden, joka keittää pastan. Tässä ketjussa on hierarkiaa ja sopusointua, jotka mahdollistavat yhteyden.
Tämä ketju on älyllisesti kiehtova, kun tutkimme enkeleitä ja heidän hierarkiaansa – kuinka serafit viestivät valtaistuimille, jotka edelleen viestivät Jumalan tahdon ruhtinaskunnille. Niin kuin Jumala viestii enkelille, joka viestii Joosefille, ja Joosef viestii Pyhälle Perheelle, että on aika paeta Egyptiin. Maan päällä Luojan tahto tehdään näkyväksi: ihmistä on tarkoitus ohjata ei ainoastaan omantunnon, vaan myös näkyvän auktoriteetin avulla, jonka kautta kuuliaisuutta – ja lapsen riippuvuutta – voidaan toteuttaa.
Veljet ja sisaret, tästä syystä Jumala ei johtanut kansaansa suoraan, vaan profeettojen kautta, ohjaten heidän omaatuntoaan ja opettaen heille Jumalan lakia. Kun Messias ilmestyi historiaamme, Hän perusti uuden pappien järjestyksen, jolle Hän uskoi valtakuntansa salaisuudet ja antoi vallan parantaa, karkottaa demoneja ja pitää luonnollisen maailman yhdistyneenä yliluonnolliseen sakramenttien viettämisen kautta. Kutsuttuaan heidät Hän lähetti heidät maailmaan – teidän luoksenne.
Ensimmäinen lukukappale ja evankeliumi sisältävät tärkeän totuuden, minkä takia osoitin aiemmin, että Jumalan tahto on, että emme kulje omaa, itsenäistä polkuamme, vaan nojaamme hierarkiaan, joka heijastaa Hänen valtakuntaansa. Ensimmäisessä lukukappaleessa kerrotaan, että koska Sunemin vaikutusvaltainen nainen kohteli profeettaa hyvin – tunnistaen Elisan Jumalan palvelijaksi – hän avautui vastaanottamaan jumalallista armoa (2. Kun. 4:8-17). Ja evankeliumissa Kristus sanoo, että se, joka ottaa vastaan apostolit, ottaa vastaan myös Jumalan.
Veljet ja sisaret, katolinen kirkko opettaa, että pappeuden sakramentin asetti Kristus itse viimeisellä ehtoollisella, ja että papin tehtävä, vahvistettuna Matteuksen evankeliumin kohdassa 28:19–20 – ”Menkää siis ja tehkää kaikki kansat opetuslapsikseni…” – ei ole kielikuva, vaan sakramentti. On merkillistä, että tämä uskonkappale ja sakramentti joutuu kohteeksi aina, kun uusi harhaoppi nousee esiin. Reformaation aikana virkapappeuden ja yhteisen pappeuden sekoittaminen päätyi murentamaan papin erityisaseman, jonka kutsumus on opettaa, johtaa Jumalan kansaa ja paimentaa sitä – parantaen synninpäästön ja sairaiden voitelun kautta, vahvistaen pyhällä krismalla, ja ravitsemaan taivaan leivällä.
Protestanttinen reformaatio synnytti kristittyjä, jotka uskoivat olevansa suorassa yhteydessä Jumalaan; Pyhä Henki tuli, niin sanoakseni, kovin kiireiseksi huolehtiessaan liittokunnasta kristittyjä, jotka harjoittivat uskoaan yksilöllisesti, ei enää yhtenä kansana yhden paimenen, yhden Herran alla. Jopa katolisessa kirkossa tänä päivänä pappeuden sakramentti ymmärretään usein väärin ja joissakin tapauksissa torjutaan kokonaan. Papin roolista tulee kuunnella ja olla sanomatta mitään – jopa liturgiasta tulee ”kansan oma asia”, jota he päättävät ja arvioivat.
Jopa pappi itse on toisinaan riittämättömän pappiskoulutuksen uhri, mikä saa hänet uskomaan, että hän on kuin kuka tahansa muu. Kieltäessään pappeutensa hän uskoo olevansa nöyrä ja yksinkertainen, mutta hyveet eivät ole ristiriidassa toistensa kanssa. Jos hän uskovien nuhtelemisen sijaan vapauttaa itsensä tästä vastuusta väittämällä, että pyhiinvaeltajalla on vastaus jo sisällään, hän ei ole nöyrä – hän määrittelee virkansa uudelleen niin kuin hän itse olisi sen alkulähde.
Kristityt ovat hiljaisia ja myöntyväisiä selvän institutionalisoidun, moraalittoman lain edessä, mutta erittäin äänekkäitä kirkossa. Monet kumartavat kaikelle, kunhan se on äänestetty ja säädetty laiksi, mutta samat ihmiset raahaavat opetusviran (magisteriumin) internetiin ja ristiinnaulitsevat papin, joka uskaltaa saarnata perustavanlaatuista moraaliteologiaa. Monet ovat myöntyväisiä sairaalassa ja odottavat kärsivällisesti lääkäriä, joka ei tunne heidän kotiaan, mutta samat ihmiset tulevat kirkkoon ja tottelevat huonosti pappiaan. Toiset viettävät tuntikausia omaksuen tietoa epämääräisistä, viihteeksi naamioiduista lähteistä, pysyen puhelimissaan tuntikausia, mutta ristiinnaulitsevat papin, jos saarna oli pitkä tai messu kesti kauan – koska he eivät ole mukavuusalueellaan vastaanottavana osapuolena; he haluavat opettaa itseään, ruokkia itseään.
Veljet ja sisaret, sanon vielä kerran: niin kuin taivaassa, näin maan päällä. Jumalan valtakunta ei ole demokratia; siellä on hierarkia ja komentoketju. Se, joka torjuu auktoriteetin tai kieltäytyy vastaanottamasta sitä, toistaa samaa muinaista Lusiferin draamaa. Ja lopputulos pysyy samana: kauhea lankeemus armosta. Lapsi, joka torjuu vanhempiensa neuvon mutta nauttii muukalaisten seurasta, jatkaa kelluntaa ilmassa eikä koskaan laskeudu lepopaikkaan.
Pappi ei ole koskaan vain ”nuori” – presbyteros tarkoittaa vanhinta. Vaikka hän ikänsä puolesta sattuisi olemaan seurakunnan nuorin, jos hänet on kutsuttu ja asetettu papiksi, se tarkoittaa, ettei hän ole yksin; hän seisoo yli 2000 vuoden perinnössä, kunhan hän pysyy juurtuneena Kristukseen, uskoen kirkon kanssa eikä omillaan. Hänen neuvonsa on teidän ratkaisunne, koska se tulee ylhäältä, ja hänen ymmärryksensä ei ole maailman ymmärrys – minkä takia se voi kuulostaa vieraalta verrattuna ajalliseen viisauteen.
Kannustan teitä pitämään hyvää huolta papeistanne. Se, mitä he kantavat, ei ole työ niin kuin mikä tahansa muu, eikä kutsumus niin kuin mikä tahansa muu – se on samalla taakka ja siunaus. Katolinen pappi on myös ihminen, niin kuin kuka tahansa muu, joka tarvitsee toisinaan lomaa niin kuin kuka tahansa, mutta useimmiten ei voi sitä itselleen sallia, uhrattuaan palkkatyöuransa seurakunnan palvelemiseksi. Hiippakuntapappi vanhenee hänkin, usein unohdettuna, ja kuolee usein yksin, vailla perhettä tai eläviä seurakuntalaisia, jotka muistaisivat hänet – haudattuaan useimmat niistä, jotka hänet tunsivat. Jos hänestä huolehditaan, hän palvelee paremmin.
Veljet ja sisaret, kun kuuntelette pappianne, te toteutatte Jumalan tahtoa ja autatte rakentamaan Hänen suunnitelmaansa täällä maan päälle. Kun otatte papin vastaan koteihinne ja kaupunkiinne, otatte vastaan Mestarin, jota hän edustaa: Jumalan. Jos taistelette häntä vastaan, taistelette sitä vastaan, joka hänet lähetti, ja jos pilkkaatte häntä, pilkkaatte Jumalaa. Jos kuuntelette häntä ja annatte itsenne ohjattavaksi, te etenette yliluonnollisesti, ja pappi antaa teille vastineeksi sen, mitä maailma ei voi antaa: Jumalan.
XIII ORDINARY SUNDAY – A 2026
” Whoever receives you receives me, and whoever receives me receives the one who sent me. Whoever receives a prophet because he is a prophet will receive a prophet’s reward-”
Brothers and sisters, last Sunday we heard the troubled voice of the prophet Jeremiah, who witnessed the apostasy of the people, through which we came to understand that pride is the cause of this offense. The proud man cuts himself off from the logic and will of his Maker and creates his own independent path, which divides rather than unites. Pride is the beginning of every fall, and it does not remain contained to one part—like cancer, it spreads everywhere, becoming a terrible monster that bolts every door so that light cannot come in.
As I said last Sunday, conscience is knowledge shared between man and God. However, God did not create either angel or man to be an independent being; rather, we are structured as a body, meant to receive orders and to carry them out—with free will and conscience, of course. This is why even in the natural order there is a chain of command: the fire heats the pot, which heats the water, which boils the pasta. In this chain there is hierarchy and harmony that allow for communion.
This chain is intellectually fascinating when we study the angels and their hierarchy—how the seraphim communicate to the dominions, who in turn communicate the will of God to the principalities. Just as God communicates to an angel, who communicates to Joseph, and Joseph communicates to the Holy Family that it is time to flee to Egypt. On earth, the Creator’s will is made visible: man is meant to be guided not only by his conscience but also by a visible authority, through which obedience—and filial dependence—can be lived out.
Brothers and sisters, this is why God did not lead His people directly but rather through the prophets, guiding their conscience and teaching them the law of God. When the Messiah appeared in our history, He established a new order of priests, to whom He entrusted the secrets of His kingdom and gave the power to heal, to expel demons, and to keep the natural world united with the supernatural through the celebration of the sacraments. After calling them, He sent them out into the world—to you.
The first reading and the gospel reading contain an important truth, which is why I demonstrated earlier that it is God’s will that we not chart our own course independently, but rather depend on a hierarchy that reflects His kingdom. In the first reading, we are told that because the influential woman of Shunem treated the prophet well—recognizing Elisha as a minister of God—she became open to receiving divine grace (2 Kings 4:8-17). And in the gospel, Christ says that anyone who receives the apostles also receives God.
Brothers and sisters, the Catholic Church teaches that Holy Orders was instituted by Christ Himself at the Last Supper, and that the mission of the priest, confirmed in Matthew 28:19-20—”Go therefore and make disciples of all nations…”—is not a figure of speech but a sacrament. It is telling that this belief and this sacrament are targeted every time a new heresy arises. During the Reformation, the conflation of the ministerial priesthood with the common priesthood of the faithful ended up undermining the distinct role of the priest, whose vocation is to teach, to lead the people of God, and to shepherd them—healing them through absolution and the anointing of the sick, strengthening them with holy chrism, and feeding them with the bread of heaven.
The Protestant Reformation gave rise to Christians who believed themselves in direct communication with God; the Holy Spirit became, so to speak, very busy tending to a federation of Christians each practicing their faith individually, no longer a people united under one shepherd, one Lord. Even within the Catholic Church today, the sacrament of Holy Orders is often misunderstood and, in some cases, rejected. The priest’s role is reduced to listening and saying nothing—even the liturgy becomes ”the people’s thing,” theirs to decide and to judge.
Even the priest himself is sometimes a victim of insufficient priestly formation, leading him to believe he is just like everyone else. By denying his priesthood, he believes he is being humble and simple, but the virtues do not contradict one another. If, instead of admonishing the faithful, he excuses himself from that responsibility by claiming that the pilgrim already holds the answer within, he is not being humble—he is instead redefining his ministry as though he himself were its origin.
Christians are silent and docile in the face of obvious institutionalized immoral laws, yet very vocal within the Church. Many will bow to anything so long as it has been voted on and passed into law, yet the same people will drag the magisterium onto the internet and crucify a priest for daring to preach fundamental moral theology. Many are docile at the hospital, waiting patiently for a doctor who does not even know their home, yet the same people will come to church and disobey their priest. Others will spend hours absorbing information from dubious sources disguised as entertainment, staying on their phones for hours on end, yet will crucify the priest if the homily runs long or the Mass takes too much time—because they are not comfortable being on the receiving end; they want to teach themselves, to feed themselves.
Brothers and sisters, I say again: as it is in heaven, so on earth. The kingdom of God is not a democracy; there is a hierarchy and a chain of command. The one who rejects authority, or refuses to receive it, replays the same ancient drama of Lucifer. And the outcome remains the same: a terrible fall from grace. The child who rejects his parents’ advice but enjoys the company of strangers will keep floating in the air and never come to rest.
The priest is never merely ”young”—presbyteros means elder. Even if, by age, he happens to be the youngest in the parish, if he has been called and established as a priest, it means he is not alone; in fact, he stands within a heritage more than 2,000 years old, so long as he remains rooted in Christ, believing with the Church and not on his own. His counsel is your solution because it comes from above, and his understanding is not the world’s understanding—which is why it might sound strange when measured against worldly wisdom.
I encourage you to take good care of your priests. What they bear is not a job like any other, nor a vocation like any other—it is both a burden and a blessing. The Catholic priest is also a human being, like every other person, who sometimes needs a break like anyone else, but most of the time cannot afford one, having sacrificed a paying career to serve the parish. The diocesan priest grows old too, often forgotten, and frequently dies alone, without family or living parishioners left to remember him—having buried most of those who once knew him. If he is cared for, he serves better.
Brothers and sisters, when you listen to your priest, you do God’s will and help establish His design here on earth. When you welcome the priest into your homes and into your city, you welcome in the Master he represents: God. If you fight him, you fight the One who sent him, and if you mock him, you mock God. If you listen to him and allow yourself to be instructed, you will make supernatural progress, and the priest will, in turn, give you what the world cannot: God.